Fruta saborosa, aromática e muito decorativa, a carambola é fresca e apresenta poucas calorias. Saiba como explorá-la ao máximo.

Nativa do Ceilão, a carambola (Averrhoa carambola.) é cultivada há séculos na Ásia. Planta de clima tropical e subtropical, chegou ao Brasil somente em 1817, em Pernambuco, de onde se expandiu para todo o litoral brasileiro.

A carambola é uma fruta de apresentação exótica, com gomos achatados. Cortada no sentido transversal, apresenta um belo formato de uma estrela, fazendo dela uma fruta muito decorativa. A polpa é bem suculenta, aromática e de sabor agridoce. A cor varia do verde ao amarelado, mas pode ser encontrada também na cor avermelhada. Possui uma bela floração e, por isso, é muita usada em jardins.

Apesar de existirem diversas variedades de carambola em todo o mundo, somente duas estão comercialmente disponíveis no Brasil. Trata-se da carambola branca, variedade cultivada principalmente em São Paulo, que tem como característica a cor verde, mantida mesmo madura. A segunda variedade é a carambola angustisepala, com polpa mais amarelada e um pouco menos ácida, conhecida como carambola doce.

Perfil nutricional
A carambola é ideal para as pessoas que querem perder ou controlar o peso, porque tem poucas calorias. Uma fruta média (100 g) fornece 35 calorias. É, ainda, uma boa fonte de fibras, que ajudam a melhorar o funcionamento do intestino e a controlar a saciedade.

Como comprar e armazenar
Quando for comprar carambola, escolha as mais firmes, de casca brilhante e uniforme. Evite as de aspecto murcho e com cor amarelo acentuado. Apesar de sua aparência frágil, esta fruta conserva-se bem e pode ser mantida em temperatura ambiente por três a quatro dias, e sob refrigeração, por mais de 15 dias. Neste caso, quando for usá-la, retire com uma faca os cantos dos gomos, que são mais frágeis e escurecem com mais facilidade.

Como usar
A carambola pode ser consumida ao natural ou usada no preparo de geléias, caldas, compotas, recheio para bolo, salada de frutas ou salada de folhas, sorvetes, sucos, musses, molhos para carnes e peixes, picles e, ainda, na preparação de vinhos, licores ou doces. As flores da carambola também são comestíveis. Experimente preparar uma salada de folhas verdes, com tomate-cereja e rodelas de carambola, temperadas com sal e folhas de hortelã, regada com azeite de oliva misturado com vinagre balsâmico. Outra sugestão é assar a carambola inteira em forno médio até dourar levemente e servir com carne assada. O tradicional vinagrete de tomate e cebola para churrasco pode ser preparado com carambola no lugar do tomate. Ganha-se no sabor e no aroma.

Valor nutricional de 1 unidade média (100 g)
Energia - 35 kcalorias
Carboidratos - 8 g
Proteínas - 0,5 g
Gorduras - 0,5 g
Fibras - 2,5 g
Potássio - 165 mg
Vitamina C - 20 mg
Vitamina A - 495 UI