Os cereais são considerados baratos, de fácil preparo e altamente nutritivos. Os integrais, por exemplo, são ricos em carboidratos complexos, fibras e muitas vitaminas e minerais. Além disso, têm baixo teor de gorduras e, quando usadas em combinação com feijão e outras leguminosas, tornam-se uma boa fonte de proteínas.

Antigamente os produtos feitos com cereais, como pães e massas, eram considerados alimentos propícios ao aumento de peso. Hoje em dia os nutricionistas incentivam o consumo destes produtos para substituir, de maneira saudável, as carnes e outros alimentos com alto teorde gordura.

Os principais cereais utilizados em nossa dieta e disponíveis durante todo o ano são a aveia, o arroz, o centeio,a cevada, o milho e o trigo.

Aveia: utilizada nos cereais em flocos e biscoitos. Pode ser adicionada a muitos pratos, como bolo de carne e tortas. Também serve para engrossar sopas e molhos. O farelo de aveia tem alto teor de fibras solúveis que ajudam a baixar os níveis de colesterol no sangue.

Arroz: alimento básico da metade da população mundial. Existem muitas variedades de arroz. O tipo integral é um alimento rico rico em vitaminasdo complexo B e proporciona pequenas quantidades de cálcio e de fósforo.

Centeio: contém um pouco de glúten, porém menos que a farinha de trigo, motivo pelo qual os pães de centeio tendem a ser pesados e úmidos.

Cevada: alimento básico do Oriente Médio, é conhecida entre nós principalmente como ingrediente de sopas. Tem sabor adocicado que o torna um suplemento interessante nos pratos que vão ao forno e saladas.

Milho: não contém glúten e além de poder ser servido fresco, é a base de uma grande variedade de alimentos, inclusive pipoca, cereais em flocos, polenta.

Trigo: é um dos cereais mais consumidos no mundo. Durante a moagem, o farelo e o gérmen são removidos fazendo com que o produto final seja menos nutritivo que a farinha de trigo integral. Além de ser o principal grão no cerais matinais, massas, pães, bolos e biscoitos.