Uma fruta bastante popular no Brasil e em outros países tropicais, a manga ainda é vista como uma fruta um tanto exótica em países da Europa e nos Estados Unidos. As variedades mais comuns em nosso país são a manga-espada, a carlotinha e a manga-rosa.

A polpa macia e suculenta da manga dificulta o trabalho de descascar e comer sem fazer muita sujeira, mas o esforço compensa. A manga pode ser consumida ao natural, em saladas de frutas ou ser utilizada como principal ingrediente em várias outras sobremesas como sorvetes e musses. No Brasil, é muito apreciada ainda sob a forma de sucos e na Índia entra na composição de molhos que acompanham carnes.

Valor nutricional:
Como outras frutas alaranjadas, as mangas são muito ricas em beta-caroteno, que o corpo transforma em vitamina A. Uma manga de tamanho médio (500 g) tem 135 calorias e fornece quase o dobro da RDA (Ingestão Dietética Recomendada) de vitamina A para o adulto e quase 100% da RDA de vitamina C. A manga é uma boa fonte de vitamina E, potássio e ferro; ela também é rica em pectina, uma fibra solúvel importante no controle do colesterol no sangue.

Existem centenas de variedades de manga. Algumas pesam alguns poucos gramas, enquantam outras chegam a mais de 6 kg. Porém, as mais comuns variam de 500 a 600 g. As que são mais facilmente encontradas no Brasil são a manga-espada, a carlotinha e a manga-rosa. A manga geralmente é colhida e transportada ainda um pouco verde, mas a casca, no momento da colheita, deve estar um pouco amarelada, tornando-se mais alaranjada ou avermelhada conforme o amadurecimento da fruta.

A casca deve estar alaranjada ou avermelhada e deve ceder ao ser pressionada. Manchas escuras grandes significam que a polpa está machucada. Se a casca estiver completamente verde, a polpa poderá não amadurecer. Quando ela passa do ponto fica com a casca enrugada. Um cheiro doce característico indica que a manga está madura.

Se você colocar a manga verde dentro de um saco de papel em um local fresco, ela amadurece em 2 ou 3 dias. Não coloque diretamente sob o sol, porque pode comprometer o sabor. A manga madura deverá ser consumida o quanto antes, mas dura 2 ou 3 dias na geladeira.

Como saborear a manga:
Faça dois cortes verticais - um em cada lado do caroço - e use uma faca afiada para cortar cada banda na vertical e na horizontal, formando quadrinhos fáceis de serem comidos sem fazer muita sujeira. Em seguida, corte a polpa restante em volta do caroço.